تعرضت مهمة أطلقتها وكالة ناسا لإنقاذ مرصد سويفت (Swift) الفضائي لانتكاسة غير متوقعة، بعدما واجهت المركبة الآلية LINK خللًا تقنيًا أثناء وجودها في المدار، ما أثار شكوكًا حول إمكانية إتمام المهمة التي تهدف إلى إطالة عمر المرصد قبل سقوطه إلى الغلاف الجوي.
في تحديث رسمي، كشفت ناسا أن المركبة LINK واجهت مشكلة في نظام التحكم بالاتجاه خلال الأيام الماضية، ما أدى إلى فقدانها القدرة على الحفاظ على وضعها الصحيح في الفضاء، لتبدأ بالدوران بشكل غير متحكم فيه، الأمر الذي تسبب أيضًا في انقطاع الاتصالات معها بشكل متقطع.
وكانت ناسا أطلقت المركبة في أوائل يوليو الماضي بالتعاون مع شركة Katalyst Space، بهدف الالتحام بمرصد Swift ورفعه إلى مدار أعلى يمنحه سنوات إضافية من العمل العلمي.
تصفح أيضًا: الأرجنتين تقترح شركات تدار بالذكاء الاصطناعى.. لكن بإشراف بشرى إلزامى
يواجه مرصد Swift خطر السقوط إلى الغلاف الجوي بوتيرة أسرع من المتوقع، نتيجة زيادة النشاط الشمسي خلال العامين الماضيين، وهو ما أدى إلى ارتفاع مقاومة الغلاف الجوي للمركبة وتسارع انخفاض مدارها. وأظهرت اختبارات ناسا أن المرصد قد يعود إلى الغلاف الجوي خلال العام الجاري إذا لم تنجح مهمة إنقاذه.
وأوضحت ناسا أن اثنتين من عجلات التفاعل الثلاث المسؤولة عن توجيه مركبة LINK تعطلت، بالإضافة إلى وجود خلل جزئي في نظام الدفع بالغاز البارد. ورغم ذلك لا يزال فريق المهمة قادرًا على التواصل مع المركبة، ويخطط لاستخدام محركات الدفع الكهربائية لإيقاف دورانها وإعادة استقرارها، قبل إعادة ضبط أنظمة الملاحة والتوجيه وتقييم إمكانية استكمال المهمة.
على الرغم من العقبات الحالية، تؤكد شركة Katalyst Space أن المهمة لم تنتهِ بعد، مشيرة إلى أن فريقها لا يزال يرى مسارًا عمليًا يمكّن مركبة LINK من الالتقاء بمرصد Swift بعد تنفيذ التعديلات اللازمة.
ويبقى نجاح المهمة مرهونًا بقدرة الفريق على استعادة السيطرة الكاملة على المركبة خلال الأيام المقبلة، وهو ما سيحدد مستقبل مرصد Swift واستمرار مهمته العلمية في رصد الظواهر الكونية.
