عادت الكرة السعودية لتسجل حضورها مجدداً في المشهد الختامي للبطولات الإقليمية، بعدما تمكن المنتخب السعودي الأول من حجز مقعده في نهائي بطولة كأس الخليج العربي «خليجي 27» المقامة في جدة، ليكون هذا العبور بمثابة استعادة نغمة المنافسة على الألقاب والوصول الأول للأخضر إلى المباريات النهائية بعد غياب طويل، وتحديداً منذ ديسمبر (كانون الأول) 2019 في «خليجي 24»، حين اكتفى بالوصافة عقب خسارته أمام البحرين بهدف دون رد.
وشهدت المرحلة التي تلت ذلك تراجعاً نسبياً في نتائج البطولات الإقليمية بسبب توجيه التركيز نحو التصفيات المونديالية، حيث خاض الأخضر منافسات كأس العرب 2021 بقطر بقائمة يغلب عليها عناصر الرديف ليودع من دور المجموعات، وكرر بعدها التجربة بذات السيناريو والخروج المبكر في «خليجي 25» بالعراق بعد المشاركة بالمنتخب الأولمبي.
نوصي بقراءة: السنغالي سيك ينضم إلى الفيصلي
وعلى المستوى القاري، ظهر الأخضر بصورة أكثر تماسكاً في بطولة كأس آسيا 2023 بقطر وتأهل متصدراً لمجموعته، قبل أن تتوقف مسيرته عند الدور ثمن النهائي بالخسارة أمام كوريا الجنوبية بركلات الترجيح بعد مباراة ماراثونية متكافئة.
وامتدت التجربة لتشمل المشاركة بدعوة خاصة في الكأس الذهبية 2025 والوصول إلى ربع النهائي، يليه بلوغ نصف نهائي كأس العرب 2025 واحتلال المركز الرابع، وصولاً إلى النسخة الحالية من «خليجي 27» والتأهل إلى النهائي عقب تجاوز قطر بركلات الترجيح في المربع الذهبي.
