اعتقد العلماء سابقًا أن شتاءً قاسيًا استمر لسنوات طويلة قد تسبب في نفوق الديناصورات جوعًا بعد اصطدام نيزك قبل 66 مليون سنة، لكن تشير أدلة جديدة إلى نهاية أكثر عنفًا، تشمل على عواصف نارية واسعة النطاق ربما تكون قد أحرقت حتى الديناصورات ذات الجلد السميك إلى رماد في غضون ساعات.
وفقا لما ذكره موقع “space”، اصطدم النيزك، الذي يبلغ عرضه حوالي 10 كيلومترات، بشبه جزيرة يوكاتان في المكسيك، مُحدثًا فوهة تشيكسولوب ومُبخرًا كميات هائلة من الصخور.
تكثفت بعض هذه المواد إلى قطرات صغيرة تُسمى الكريات، انتشرت حول الكوكب قبل أن تعود إلى السقوط عبر الغلاف الجوي للأرض بسرعة عدة كيلومترات في الثانية.
قد يهمك أيضًا: جوجل تطور Magic Pointer.. اختصار ذكى لـ Gemini يجعل التفاعل مع المحتوى أسرع
مع تباطؤ الكريات، تحولت طاقتها الحركية إلى حرارة، مُنتجةً نبضة شديدة من الإشعاع الحراري، وأشارت نماذج إلى أن التأثير كان سيشبه فرنًا عالميًا مُشتعلًا، قاتلًا للحيوانات ذات الجلد الرقيق المكشوفة، ولكنه لم يكن قويًا بما يكفي لإشعال الغطاء النباتي في جميع أنحاء العالم.
قد لا يكون الإشعاع قد أشعل قطع الخشب السميكة مباشرةً، ولكنه تجاوز عتبات اشتعال الأعشاب والأشنات وإبر الصنوبر، مما قد يكون ساهم في اشتعال حرائق أكبر، كما وجدت الدراسة أن الحيوانات البرية المعرضة للإشعاع ربما تكون قد تلقت نحو 17 ضعف الجرعة الحرارية التي تُعتبر قاتلة للبشر.
كانت الحيوانات التي احتمت تحت الأرض أو في الماء أكثر حظًا في النجاة من النبضة الحرارية الأولية، بعد ذلك، ربما يكون الغبار نفسه قد حجب ضوء الشمس لسنوات، مما أدى إلى “شتاء الاصطدام” المطوّل الذي يُعزى إليه عادةً انقراض الديناصورات.
