كشفت دراسة جديدة عن ارتباط مقلق بين امتلاك الأطفال للهواتف الذكية في سن مبكرة وظهور أعراض مرتبطة باضطرابات الأكل خلال سنوات المراهقة، ما يسلط الضوء على أهمية توقيت حصول الطفل على الهاتف، وليس فقط عدد الساعات التي يقضيها أمام الشاشة.
واعتمد الباحثون على بيانات دراسة «ABCD» التي شملت نحو 9000 مراهق أمريكي، ووجدوا أن الأطفال الذين امتلكوا هاتفًا ذكيًا في سن 12 عامًا كانوا أكثر عرضة بنسبة 49% للإبلاغ عن أعراض اضطرابات الأكل خلال العامين التاليين، مقارنة بمن لم يمتلكوا هاتفًا في ذلك العمر.
وأظهرت النتائج ، ارتفاع خطر الإفراط في تناول الطعام بنسبة 67%، إلى جانب زيادة بنسبة 50% في بعض السلوكيات التعويضية المرتبطة بمحاولة التحكم في الوزن ، كما كان الأطفال الذين امتلكوا هاتفًا في سن 12 عامًا أكثر عرضة لأكثر من الضعف لربط قيمتهم الذاتية بوزن أجسامهم.
وبحلول سن 14 عامًا، أبلغ نحو ربع الأطفال الذين امتلكوا هاتفًا في سن 12 عامًا عن عرض واحد على الأقل مرتبط باضطرابات الأكل، مقابل 15.5% ممن لم يمتلكوا هاتفًا في ذلك العمر.
اقرأ ايضا: واتساب يتيح مكالمات الفيديو الجماعية عبر الويب رسميا
لكن الباحثين أوضحوا ، أن الدراسة لا تثبت أن الهواتف الذكية تسبب اضطرابات الأكل بشكل مباشر، كما أنها لم تركز على زيادة وزن الأطفال، وإنما على سلوكيات الأكل، والقلق بشأن الوزن، ونظرة الطفل إلى صورة جسمه.
ويرجح الباحث الرئيسي، جيسون ناجاتا من جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو، أن يكون التعرض المستمر للمحتوى أحد العوامل المحتملة، إذ يمكن للهاتف أن يضع الطفل أمام تدفق متواصل من المحتوى المرتبط بالمظهر وصورة الجسم والمقارنة بالآخرين، في مرحلة مبكرة تبدأ فيها هذه المخاوف بالظهور بشكل أكبر.
وتشير النتائج ، إلى أهمية التفكير في توقيت إعطاء الطفل هاتفًا ذكيًا، خصوصًا خلال السنوات الأولى من المراهقة ، ويمكن للآباء الاعتماد على أجهزة ذات استخدام محدود عند الحاجة، إلى جانب تفعيل أدوات الرقابة الأبوية التي توفرها أنظمة التشغيل.
وتتيح هذه الأدوات التحكم في التطبيقات والمحتوى الذي يمكن للطفل الوصول إليه، ما قد يساعد الأسرة على تقليل تعرضه للمحتوى غير المناسب أو المفرط التركيز على الشكل والوزن.
ولا تعني نتائج الدراسة أن الهاتف الذكي وحده مسؤول عن ظهور اضطرابات الأكل، لكنها تضيف دليلًا إلى النقاش حول تأثير البيئة الرقمية في الأطفال والمراهقين، وتطرح سؤالًا مهمًا أمام الأسر: هل العمر الذي يحصل فيه الطفل على هاتف ذكي قد يكون أكثر أهمية من عدد الساعات التي يستخدمه فيها؟
