رغم ارتباط اسم مارك زوكربيرج بتأسيس فيسبوك، فإن البدايات شهدت قصة أخرى لطالب هارفارد من أصول هندية، دخل في نزاع قانوني استمر سنوات حول فكرة شبكة اجتماعية جامعية سبقت إطلاق فيسبوك، كان الطالب هو ديفيا ناريندرا، نجل طبيبين مهاجرين من الهند إلى الولايات المتحدة.
وفي ديسمبر 2002، بدأ ناريندرا خلال دراسته في جامعة هارفارد العمل على شبكة إلكترونية تتيح للطلاب التواصل مع زملائهم، وانضم إليه التوأمان كاميرون وتايلر وينكلفوس، ليحمل المشروع اسم Harvard Connection قبل أن يُعرف لاحقًا باسم ConnectU، وكانت الخطة تقوم على إطلاق الشبكة في هارفارد أولًا، ثم التوسع إلى جامعات أخرى في الولايات المتحدة.
واجه فريق Harvard Connection صعوبات في تطوير الموقع، فاستعان ناريندرا في البداية بالطالب سانجاي مافينكورف لتنفيذ المشروع، لكنه تخرج لاحقًا وانضم إلى جوجل، ما حال دون استكماله العمل، بعد ذلك تعاون الفريق مع فيكتور جاو، الذي اقترح في النهاية الاستعانة بمارك زوكربيرج، الطالب في هارفارد الذي كان قد أنهى عامه الدراسي الأول، وفي نوفمبر 2003، وافق زوكربيرج على العمل في مشروع Harvard Connection.
قد يهمك أيضًا: دعوى قضائية ضد أمازون في أستراليا تثير الجدل حول إعلانات Prime Video
وبحسب الرواية التي قدمها ناريندرا والتوأمان وينكلفوس، كان المشروع قد قطع بالفعل مراحل في التطوير، شملت نظام التسجيل وقاعدة البيانات وصفحات الواجهة والبرمجة الخلفية، إلى جانب خاصية تتيح للمستخدمين التواصل مع بعضهم، كما شارك ناريندرا والتوأمان مع زوكربيرج معلومات وأكوادًا سرية مرتبطة بالمشروع، وناقشوا معه خطتهم لتوسيع الشبكة خارج جامعة هارفارد، لكن التعاون لم يستمر طويلًا، إذ قال ناريندرا والتوأمان إن زوكربيرج بدأ في تأجيل اجتماعاتهم والرد على رسائلهم بأنه مشغول بأعمال أخرى.
في 11 يناير 2004، سجل زوكربيرج نطاق thefacebook.com، وبعد أقل من شهر، وتحديدًا في 4 فبراير، أطلق فيسبوك في جامعة هارفارد، وقال ناريندرا إنه اكتشف الموقع الجديد بعد يومين، عندما بدأ الطلاب يتحدثون عن شبكة اجتماعية جديدة داخل الجامعة، وفي مقابلة مع صحيفة The Economic Times عام 2010، تحدث ناريندرا عن الوقت الذي قضاه في المشروع، قائلًا إنه أمضى قرابة عام في تطوير الفكرة والبحث عن مبرمجين للعمل عليها مع التوأمين وينكلفوس.
بعد إطلاق فيسبوك، اعتقد ناريندرا والتوأمان وينكلفوس أن زوكربيرج استولى على فكرتهم، فتوجهوا أولًا إلى إدارة جامعة هارفارد ورئيسها آنذاك لورانس سامرز، مطالبين بالتدخل لحل النزاع، وبعد عدم التوصل إلى حل، لجأوا إلى القضاء، واتهمت الدعوى زوكربيرج باستخدام أكواد مصدرية ومعلومات مرتبطة بمشروع Harvard Connection، في المقابل، نفى زوكربيرج استخدام أكواد Harvard Connection في تطوير فيسبوك، واستمر النزاع لسنوات بالتزامن مع توسع فيسبوك خارج هارفارد وانتشاره في الولايات المتحدة ثم دول أخرى، قبل التوصل في النهاية إلى تسوية خارج المحكمة بلغت قيمتها نحو 65 مليون دولار، وحصل ناريندرا أيضًا على نسبة من أسهم فيسبوك ضمن التسوية.
بحلول عام 2010، كان ناريندرا قد ابتعد عن النزاع، واتجه إلى دراسة القانون وإدارة الأعمال، كما شارك في تأسيس SumZero، وهي شبكة اجتماعية متخصصة في مجال الاستثمار، ولم تتوقف قصة ناريندرا عند النزاع القانوني، إذ أصبحت جزءًا من أحداث فيلم The Social Network الذي تناول بدايات فيسبوك، وجسد الممثل ماكس مينجيلا شخصية ناريندرا في الفيلم، ورغم أن فيسبوك أصبح واحدًا من أكبر مواقع التواصل الاجتماعي في العالم، ظلت قصة ناريندرا والتوأمين وينكلفوس واحدة من أكثر الوقائع المرتبطة ببدايات المنصة إثارة للجدل، خصوصًا مع اختلاف الروايات حول طبيعة ما حدث بين أصحاب مشروع Harvard Connection وزوكربيرج قبل إطلاق فيسبوك.
